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日曜の夜。The Economistを聞きながらアイロンをかけるという優雅な時間を過ごしていたら、あまりにThe Economistが興味深く、ついPCに戻った。というのも、日本の、しかも自閉症スペクトラムの人が置かれている状況に関連する部分があったから。

聞いたのは「アメリカの失業」という10分ほどのオーディオ。文章はこちら。 Decline of the working man | Why ever fewer low-skilled American men have jobs

全体のストーリーとしては、手に職をつけていない層（≒建築現場や工場労働者など低賃金の仕事についている事が多く、かつ学歴が高くない層だとのこと）が、米国でここ数年著しく失業率が上がっていることを浮き彫りにし、その問題についての提言を行うという記事。

失業者の多くは2つのグループに分かれると言っている。

一つは監獄にいるケース。米国は他の先進国に比べて圧倒的に犯罪率が高いとのことで、一度犯罪を起こすとその後社会に復帰できないということだった。（※日本ではニート問題のほうが大きいが、アメリカではこちらの層が非常に大きな問題だという）

そして、もう1つのグループが「障害者」のステータスを求めるという層だとのこと。ここに僕は、はっとしたわけである。

米国のシステムはあまり知らないが、（米国は国民皆保険ではないのだが）障害者のステータスを得ると行政のサポートにより医療費の自己負担が減り、また障害者手当（のようなもの）も行政から受けられるので金銭的に自己負担が減るということらしい。

Kaienでも、もともと障害者手帳を持っていない人がたくさん尋ねてくる。その人達が景気が悪く一般枠では就職が難しいので手帳取得を考えているというケースは多い。日本に特異な現象かと思っていたのだが、米国でも進行していると聞いて驚いたわけである。数字まで似ていて、20年ほど前は障害者の比率は全人口の1.5%程度だったのが、今では5%になっているとのこと。

世界経済が加速（加熱？）して、社会が動き、そのペースについていくことが何らかの理由でできなくなった人が「障害者」として顕在化する、ということか。戦略を練ったり、人を使ったりする管理層のみが必要とされ、手足となって現場で動く人は切られていく。「頭でっかちな社会」への速度は日本だけではなく、米国でも起きているのだと感じた。（だけど、米国に住んでいたときはあまりそういった大きな変化には気づきにくかった。暮らしたのがたった2年だったからかもしれない。）こうした変化は当然各所で言われているところだと思うが、その影響が日米で似ているところがあるとは。。。

なお米国では労働生産性が非常に良いペースで上がっていたのだが、それについて本記事で話題の中心にいる生産性の低い層を切り落としたことが要因だと言っている。対応としてはやはり北欧が例に出てきていた。労働市場を柔軟にし、雇いやすくレイオフしやすくする一方で、（発展途上国に職がうつりにくい）熟練した職業人にしていく、ということ。日本では基金訓練という公共訓練があるが、多くはあまり良い評判ではない。策は打てども、何かが足りないらしい。残念ながら。。。

それにしてもさすがThe Economist。視点が非常に高く参考になる。

僕の父親は仙台で学生時代を過ごした。その後ゼネコンで耐震設計の技師になった。ゼネコンを定年退職した今は、原発関係の独法で働いている。

僕がNHK仙台に異動になったのは今から5年前。MBAの為に退職したので1年しか仙台にはいなかった。が、仙台局の放送部に居たときは地震・津波の対応もした。女川原発にも視察に行った。

なので、小さい頃も、働いてからも、地震・津波については他の家庭よりも情報は入りやすかったし、仙台という地についても不思議と縁があった。その仙台が圧倒的に苦しんでいる。最近仙台に言ったのは1月初め。その時は変わらぬ美しい街に感動した。

仙台局でつとめたのは1年。短い間だったが、仙台以外にも足を運んだ。女川は取材で何度も行った町の一つ。風光明媚なところだ。局に帰る前に町の喫茶店でコーヒーを飲んで取材ノートをまとめた。昨夜その付近の写真をネットで見た。その喫茶店はまったくなくなっていた。

仙台空港のある名取市には公私共にお世話になった人がいる。仙台を去るときも車で最後に立ち寄った。「頑張れよ！」と言われた。彼女は今みんなを励ましているだろう。「こんなのに負けられないぞ」って。目に浮かぶようだ。石巻で取材した漁協の人たちも踏ん張っているだろう。頂いた新鮮な海産物は本当に旨かった。

NHKの職員たちも頑張っている。こちらはラジオで安否がわかる。地震直後には宮島さんが大船渡で中継を出していた。普段クールな杉尾さんはスタジオで泣きながらニュースを読んでいた。相馬さんは、大好きな仙台が傷つき、どんな気持ちでニュースを読んでいるのだろうか。僕と一緒に仙台に異動になった同期の新井は仙台市の若林区役所から中継をだしている。新井に限らずみんないつもの予定調和のNHK節がない。想定以上の混乱で恐怖を感じながらの必死の放送だと思う。

僕ができることは何だろうか。

やはり会社の経営が一番。先日もブログに書いたとおり、この景気停滞でさらに厳しくなるであろう自閉症スペクトラムの人たちの就業・定着をもり立てることだと思う。つまりKaienが稼げる組織になって税金を早く納めるまで成長することである。なので今週も訓練や営業などを通常通りおこなっているし、21日（月・祝）のイベント「I have a DREAM　発達障害者継続就労促進会議」も開催する予定だ。会場を貸してくださる日本ノーベルの担当者も「やりましょう」と連絡をくれた。

あとは発達障害の人でこの見通しのつかない中で苦しんでいる人が多いであろう。その情報を少しでもお伝えするのが良いかと思っている。僕がこの1，2日で人から聞き得た避難時の発達障害関連情報は以下の通り。

• 自閉症や発達障害の人の震災避難時に知っておいたらいい工夫など
• 避難所等での自閉症児者支援

Kaienのリソースを使って何かできないかとも思っているが、今のところアイデアは思い浮かばず。なので他の専門家の方が書いてくださったものを転載する体裁が続く可能性が高い。

最後に、少し仙台を知る立場として、「被災地」から「生活・観光の地」として魅力をアピールすることじゃないかと思う。まだ助けが届いていない方を考えると不謹慎かもしれない。でも「被災地」についてのことはNHKの彼らが頑張って伝えてくれるだろう。フリーな立場の僕にできる発信と言えば、やっぱり美しい東北を発信することかなぁと思う。暗いニュースが多すぎる今、食べ物の美味しい、美しい東北が早く取り上げられて欲しい。というわけで、少しずつこのブログの端々で東北の名所を取り上げようと思う。1年しかいないので、こちらも他の人の助けを借りながらになるかもしれないが。

前回のエントリーはこちらから。

レフコフスキ氏の授業は次のような感じであった。彼の周りで始まっている実際の事業から面白そうなものを１０個ぐらいピックアップ。興味を持った事業ごとに４人程度の学生がチームを組み、実際の起業家やスタッフと話し合いをしながら学生コンサルティングをするというものである。

日本ではインターンシップで学生がベンチャー企業で働くことがある。（※最低賃金は貰っていないから、活動と呼ばれているみたいではあるが）　が、MBAで行われるものは、無料ではあるけれどもコンサルティングという形が多い。レフコフスキ氏の授業もそうだったが、課題を学生側が見つけてあげて、解決法を提案するという、なんとも偉い関係である。

そのうちの一つでレフコフスキ氏の推薦のもと現れたのが、Andrew Mason（アンドリュー・メイソン氏）だった。そうグルーポンの創業者で、今日（2010年12月現在）現在CEOである。

ただ当時は The Pointの社長という肩書きであった。ちなみにKelloggはノースウェスタン大学の経営大学院だが、メイソン氏はノースウェスタン大学の学部生だった。音楽部だったらしい。つまり音大生だったわけである。専攻の楽器はわからないがピアノが得意らしい。

シカゴの1月。寒い夜、だったはずである。でもお腹が出て、Tシャツだか、よれよれのシャツだか、冬とは似つかわしくない格好。いつシャワーを浴びたのかなというボサボサな感じであった。レフコフスキ氏とは真逆な感じで、非常にのんびりとした、スローモーな感じの男だった。

彼はまずThe Pointというサービスに付いて説明し始めた。レフコフスキ氏が1億円を投資して、彼の会社の元従業員であるメイソン氏のアイデアに惚れて始めたサービス。ある政治やボランティアの運動についてウェブサイトに投稿し、賛同者を集めて、お金を集めていくというウェブサイトである。ただこれがうまくいっていなかった。設立後1年経ってもパッとしない。（ちなみにこちらがそのサイト）

そこで2008年の11月、つまり僕が彼らに会う2ヶ月ほど前に、「みんなの力を合わせて何かを始める」というアイデアと「ウェブで場を作る」という部分だけ残して、なにか別なことを始めようと考えついたのがグルーポン。その経緯については英語ではあるがこの記事に詳しい。

レフコフスキ氏が言っているように、とにかくやってみて失敗することが大事。そうじゃないとなにがうまくいくかなんか、プランを書いてもわかりゃしない。グルーポンはThe Pointという失敗を経て、生まれたビジネスである。

卑近な例を挙げるが、当時考えていたKaienの姿と、今の事業内容と、来年以降考えている事業は、かなり違う。「自閉症のイメージを、特性を活かした営利事業をつくることで、変えていく」という柱は一緒ではある。が、オペレーションは当初ナイーブに考えていたものとは大きく違う。グルーポンですらはじめ迷走していたんだからと、最近思い直すようにしている。失敗を重ねることが成功への唯一の道らしい。

そうそう、さっきはメイソン氏の外見や雰囲気についてネガティブなことを書いたが、彼の話しを聞いていて思ったことがある。彼はなによりも脳天気。バカンス中であるかのように悠然としていた。失敗を重ねても、楽しく次を目指す。うーん、今の僕に何よりも必要なことである。米国には起業家が「覚悟」ではなくって、「趣味」でやっているとしか思えない人がいる。はやく僕もその境地に達したいものである。

起業から15ヶ月。こう言うことが分かってきたのは早いのか遅いのか。。。1秒前は過去らしい。前向きに考えていきたい。折角、凄くなる前のグルーポン創業者たちにすれ違えたのだから、そこでの学びを活かして、グルーポンの100分の1でも、1000分の1でもいいから、Kaienをインパクトの有るものにしたいものである。

週末は米英の自閉症スペクトラム関係ニュースを調べている。今日のニュースは「さすがアメリカ」と思わせてくれる話題。ちょっと感動した。

場所は米国の西海岸、オレゴン州の都市、ポートランド。英語だが動画で見ていただきたい。（KGWという地元テレビ局）

内容はというと・・・自閉症の子どもは感覚過敏の場合が多い。照明がキラキラしていたり（視覚）、人ごみでうるさかったり（聴覚）する場は苦手。サンタクロースが大好きなのに、普段行われるサンタのイベントは賑やかすぎてなかなか行けない。そこでSensory Friendly Santa（感覚過敏の子供にフレンドリーなサンタ）という企画をショッピングモールで行った。クリスマスツリーの照明もオフ、クリスマスソングも無し、一列に並んで写真撮影、という非常にシンプルなものにした・・・というもの。英語の記事はこちらから。

「え、その程度で」という声が聞こえてきそうだが、その程度の理解とか配慮ができないのが、残念ながら一般社会。この程度ならば日本でも簡単に行えるだろうし、ぜひこのイベントのまねをするところがたくさん出てきて欲しいものである。

映像の中に出てくる、子どもたちの笑顔がなによりもよい。ある親が「あの子の笑顔を見て、上手にやってる、私（良い意味で）ショックだわ」と嬉しそうに言っているのは、ちょっと感動。

ちなみに、感覚過敏でない人もいるし、一方で感覚が鈍感な人もいる。自閉症スペクトラムには多彩さがあるのを最後に付け加えておきます。

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今日の職業トレーニングは、4日に1度僕が担当する日。といっても講義形式ではなく自主プロジェクトをスーパーバイズする形が主。SNS関係とウェブ関係の2つのプロジェクトが動いているんだけれども、どちらも本格的な感じで1ヶ月半後の訓練終了時の成果が楽しみである。

さて、夜は打ち合わせ。Kaienの職業トレーニングについては、いろいろな学会で論文として発表していくつもり。これには福岡教育大学の教授で精神科医の納冨先生と、NHKの猪瀬さんに関わってもらっている。

猪瀬さんは僕がNHK鹿児島時代にお世話になった別部署の方。5年以上音信不通だったが、ひょんなことから、論文執筆団の一員に入っていただいている。猪瀬さんは鹿児島時代に社会人入学して障害者雇用で博士課程（！？）を取られていて、Kaienの事業内容について論文にまとめるには本当に適した方。Kaienのミッションにも共感してくれているし、なにより鹿児島で一緒に焼酎を飲んだ仲である。

いつもはNHKにお勤めなので、論文を書くのは深夜か土日。直接会う機会はなかなか取れなかったが、なんとか今夜は都合をつけてもらった。というのも、論文の方向性として若干2人の間でズレを感じたからである。

特に僕が主張したいのが、「アスペルガーや広汎性発達障害は、俗に言うコミュニケーション障害でない、あるいはその障害レベルが感じられない場合が多い」こと。これを論文のメッセージにして欲しいと今日は頼み続けた。

コミュニケーション障害というと、まったく話が通じない相手のように思われてしまうけれども、多くの場合、程度の問題。大体「健常者」でも、コミュニケーションスキルに自信がある人ってどれだけいるのだろうか？多かれ少なかれ誰でも上手にコミュニケーションできない経験は毎日のようにするし、苦手な人と話すときはなかなか意思疎通が難しかったりするもの。コミュニケーションが優れた「健常者」ばかりだったら、そもそもこんなギクシャクした社会であるはずがないし。。。

もちろん自閉症スペクトラム（アスペルガーや高機能自閉症など）と診断された人の中に、俗に言うコミュニケーションが難しい方もいることは理解している。が、Kaienのところにくる方々に限っていうと、業務上は特に認識の齟齬を感じない方がほとんど、というのが現状である。コミュニケーションに関してはいかに「障害者に接している」という過剰な配慮を取り去り、普通に接してもらえるかが鍵となる場合が多い。

もちろん若干の理解・配慮が必要とされる場面もあるが、職種や職場環境次第で多くの部分は目立たなくなる。そして今僕が読んでいる神田橋先生の本にもあるように、「発達障害の人も当然発達する」わけである。

僕らが書く論文で「アスペルガー＝コミュニケーション障害」のような短絡的な、誤解を与えやすい定義が早く無くなればいいと思っている。

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